Thurn und Taxis

Trari-trara, die Post ist da!

Kutsche und Posthorn sind im Wappen der Familie Thurn und Taxis nicht zu finden, dennoch gilt das Fürstengeschlecht als Begründer des heute vorherrschenden Postwesens in Deutschland. Was Mitte des 19. Jahrhunderts verstaatlicht wurde, lassen Karen & Andreas Seyfahrt in Thurn und Taxis neu aufleben. Die Spieler versuchen sich als Postkutschenbetriebe, um von Baden bis Polen, Würzburg bis Innsbruck, in Böhmen, der Schweiz und natürlich dem heimatlichen Bayern ein Netz von Poststationen zu erstellen. Wer hierbei am effektivsten arbeitet und in den einzelnen Ländern schneller als seine Kontrahenten ist, darf sich am Ende zu Recht als verdienter Nachfolger von Thurn und Taxis feiern lassen.

Der spielerische Einstieg in Thurn und Taxis gestaltet sich schnell und einfach: Karte ziehen, Karte spielen, nach eigenem Wunsch gegebenenfalls eine Wertung ausführen. Doch vor diesem unkompliziert gestrickten Spielzug steht der Aufbau, der sich als nicht ganz so rasch entpuppt. Eine handvoll Bonusplättchen, die es im Laufe des Spieles zu erringen gilt, werden auf verschiedensten Feldern des wunderschön gestalteten Spielplans verteilt. Auf diesem zeigen sich den Spielern in erster Linie 22 Städte aus dem alten Postreich der Familie Thurn und Taxis, verbunden durch ein weitläufiges Straßennetz. Es gibt zu jeder der Städte 3 Karten im Kartenstapel, also 66 insgesamt. 6 dieser Karten liegen immer offen als Nachzugmöglichkeit, während, der restliche Stapel verdeckt neben dem Spielplan verbleibt. Jeder Spieler erhält zudem 20 Poststationen in seiner Farbe und eine erste Postkutsche in Form einer Karte, die bislang noch wertlos ist. Und dann kann es schon losgehen. Wie gesagt: Karte ziehen, Karte spielen, nach eigenem Wunsch gegebenenfalls eine Wertung ausführen – fast. Wären da nicht 4 Charaktere, von denen den Spielern in ihrem Spielzug maximal einer nach freier Wahl zur Verfügung steht. Doch dazu bei den 3 Phasen des Spielzuges mehr.

Um in Thurn und Taxis überhaupt an Karten zu kommen – zu Beginn hat man keine auf der Hand – muss ein Spieler in seinem Zug zunächst eine Karte ziehen. Hierzu stehen ihm die offenen Karten oder aber eine verdeckte vom Nachziehstapel zur Auswahl. Einer der beiden Charaktere, die ihn in dieser Phase unterstützen kann, ist der Amtmann. Dieser ermöglicht es, vor dem Ziehen einer Karte alle 6 ausliegenden Städtekarten komplett auszutauschen und erst dann zu ziehen. Damit erhöht man sich selbst die Wahrscheinlichkeit auf eine bestimmte Karte. Alternativ wäre auch der Postmeister gern mit helfender Hand zur Stelle. Nutzt man dessen Gunst, darf man sich eine zweite Karte aus der Auslage nehmen. Diese Aktion ist sogar vorgeschrieben, wenn man zu Beginn seines Zuges keine Handkarten mehr hat.

Nach dem Ziehen muss der Spieler eine Karte ausspielen. Hierbei versucht er eine Strecke aus mehreren Städtekarten zu legen. Die erste Stadt kann noch beliebig ausgewählt werden, die zweite muss anschließend an die erste gelegt werden. 'Anschließend' bedeutet in diesem Fall, dass es eine direkte Straßenverbindung auf dem Spielplan zwischen diesen beiden Städten geben muss. Je nach Stadt gestaltet sich das unterschiedlich vielfältig. Während zum Beispiel Stuttgart insgesamt 6 Verbindungsmöglichkeiten ausweisen kann, führt der Weg nach Lodz (Polen) immer über Pilsen. Weitere Karten müssen nun links oder rechts an die entstehende Strecke gelegt werden, immer dem Kriterium der vorhandenen Straße entsprechend. Abzweigungen und Ringschlüsse sind nicht möglich, so daß jede Stadt nur einmal in einer ausliegenden Tour vorkommen kann. Auch hier gibt es Unterstützung durch einen Charakter. In diesem Fall ist es der Postillion, der dem Spieler das Legen von zwei Karten in einem Spielzug ermöglicht. Im unglücklichen Fall, dass der Spieler keine passende Karte auf der Hand hat, muss die bestehende Tour ohne Wertung entfernt werden und eine neue Tour begonnen werden.

Die wichtigste Phase eines Spielzuges in Thurn und Taxis ist die Wertung, bringt sie doch die notwendigen Siegpunkte ein. Hat ein Spieler nach dem Kartenanlegen mindestens 3 Städte in seiner Tour liegen, darf er werten. Es ist keine Pflicht, die Tour kann auch im nächsten Spielzug verlängert werden, jedoch auf die Gefahr hin, dass dann keine passende Karte mehr auf der Hand des Spielers ist und er auf die Auslage hoffen muß. Bei der Wertung werden drei Dinge berücksichtigt. Zunächst wird die Länge der Tour, also die Anzahl der ausgelegten Städtekarten in Augenschein genommen. Bei der ersten Wertung bekommt der Spieler unabhängig von der Länge der Tour eine Postkutsche der Stärke '3' auf seine bisherige Postkutschenkarte. Wird in einer weiteren Wertung später im Spiel eine Tour gewertet mit 4 oder mehr ausgelegten Karten, so erhält der Spieler die nächst höhere Postkutsche der Stärke '4'. Dieses kann so lange weitergeführt werden bis hin zur Postkutsche der Stärke '7'. Wertungen mit Kartenanzahlen unterhalb der nächsten Ausbaustufe sind möglich, bringen aber keine höherwertigen Postkutschen für den Spieler ein. An dieser Stelle kann man im Übrigen den 4.Charakter nutzen, den Wagner. Dieser motzt einem die aktuelle Tour um bis zu 2 Stärkepunkte auf, so dass man z.B. die Kutsche der Stärke „7“ schon mit einer Tour aus 5 Städtekarten erlangen kann. Je größer die Stärke der Postkutsche am Ende des Spiels, umso mehr Siegpunkte erlangt der Spieler dadurch.

Postkutschen sind aber nur ein Aspekt der Wertung in Thurn und Taxis. Anschließend darf er Poststationen auf die beteiligten Städte stellen. Hierbei spielt es eine Rolle, welche Städtekarten er in seiner Tour ausliegen hat. Entweder er legt auf alle ausgelegten Städte einer Region eine Station oder aber er wählt aus jeder beteiligten Region eine dieser Städte aus und platziert hier Stationen. Hierzu sei erwähnt, dass der Spielplan das Reich der Thurn und Taxis in 9 Regionen unterteilt, die unterschiedliche Größen aufweisen. Während Bayern gleich 8 Städte vereint, kommen Innsbruck (Tyrol), Sigmaringen (Hohenzollern) und Lodz (Polen) als Einzelkämpfer daher. Im Laufe des Spiels kann jeder Spieler auf jeder Stadt nur eine Station errichten. Man blockt also auch nicht Städte für andere Spieler, wenn man eine Station gelegt hat. Liegt auf einer Stadt schon eine eigene Station, so wird diese Stadt beim Platzieren weiterer Stationen ignoriert. Ausspielen darf man solche Städte aber durchaus noch.

Nachdem die Stationen liegen, wird noch der letzte Aspekt der Wertung in Augenschein genommen. Für das Belegen aller Städte in einer Region oder in zwei bestimmten benachbarten Regionen erhält man ein entsprechendes Bonusplättchen. In jeder Region kann man nur ein Plättchen bekommen – und hierbei gilt das alte Sprichwort 'Wer zuerst kommt mahlt zuerst'. Die jeweils ersten Bonusplättchen einer Region sind die wertvollsten - jedes später erlangte Bonusplättchen dieser Region hat einen um 1 Punkt geringeren Wert. In manchen Regionen reichen die Plättchen noch nicht einmal für alle 4 Spieler aus. Zwei Ausnahmen finden sich unter den Plättchen. Zum einen gibt es Bonusplättchen 'Alle Regionen außer Bayern', zum anderen gibt es Bonusplättchen für 5er-, 6er- und 7er-Touren. Von letzteren kann man auch mehr als eines im Laufe einer Partie Thurn und Taxis erhalten. Am Ende des Spielzuges wird die gewertete Strecke abgelegt und der Spieler reduziert seine Hand auf drei Karten.

Das Spielende kann durch 2 unterschiedliche Ereignisse eingeläutet werden. Entweder erhält ein Spieler die Postkutsche der Stärke '7' oder aber er platziert seine 20.te Poststation. Hierbei sei auch noch einmal bemerkt, dass es 22 Städte gibt, ein Spieler also nie aus allen Regionen die Bonusplättchen mitnehmen kann, sondern sich im Laufe des Spieles entscheiden muss, auf welche er verzichtet. Der Spieler, der das Ende eingeläutet hat, bekommt noch einen zusätzlichen Siegpunkt. Ist das Spielende herbeigeführt, wird noch bis rechts vom Startspieler zu Ende gespielt. Anschließend addiert jeder seine Punkteplättchen und subtrahiert hiervon die Anzahl der nicht verbauten Poststation. Der Spieler, der nun die meisten Punkte hat, darf sich Erbe von Thurn und Taxis nennen.

Auf den ersten Blick erscheint Thurn und Taxis als fast schon klassisches Wettrennspiel. Wer zieht gleich die richtigen Karten? Wer kann dadurch schnell lukrative Wertungen durchführen? Jeder Spieler spielt für sich und muss einfach nur schauen, keine dummen Fehler zu machen. Im Grunde genommen findet der Gelegenheitsspieler, dem dieses ausreicht, eben jenes in Thurn und Taxis.

Schon während der 1.Partie erschließt sich dem erfahrenen Spieler, dass mehr in dem Werk der Seyfarths steckt, denn die Einflussmöglichkeiten eines Spielers sind vielfältig. Das eigene Kartennachziehglück kann durch den Amtmann unterstützt werden. Vorausschauendes Spiel ist gefragt, wenn man über die aktuelle Strecke hinaus planen kann und mit 3 guten Karten nach einer Wertung an die nächste Tour geht. Und schließlich muss man erkennen, wann es auch im fortgeschrittenen Spiel besser ist, eine 3er-Strecke zu werten, nur um einem Gegenspieler ein wertvolles Bonusplättchen wegzuschnappen, damit dieser mit dem weniger wertvollen Vorlieb nehmen muss. Dazu bietet Thurn und Taxis durchaus auch die Möglichkeit, gezielt gegen einen starken Gegner zu spielen, indem man ihm die notwendigen Städte aus der Auslage nimmt. Ein bisschen Glück steckt mit im Spiel, was das Nachziehen der Karten betrifft. Doch genau dieses bisschen Glück übt den großen Reiz aus, gleich noch eine weitere Partie zu spielen. Vor allem im Spiel zu zweit bietet sich dieses an, liegt die Spieldauer einer Runde Thurn und Taxis bei erfahrenen Spielern oft unter einer halben Stunde.

Mit Thurn und Taxis liegt ein Spiel vor, das zwei Zielgruppen bedient. Die Familie erfreut sich an einfachen Regeln und einem konstruktiven Spielablauf, bei dem jeder seine persönlichen Erfolgserlebnisse feiern darf. Und die Spielefreaks haben die Möglichkeit, jede Partie von neuem die taktisch besten Züge zu suchen und die der Gegner gnadenlos in Sackgassen enden zu lassen. Thurn und Taxis wird zumindest in meinen Spielerunden noch oft auf dem Tisch landen.